Aoshima Pulau Kucing yang Terancam Hilang: Pulau Aoshima di Prefektur Ehime, Jepang, dikenal di seluruh dunia sebagai Pulau Kucing karena populasi kucingnya yang melimpah. Namun, surga bagi para pecinta kucing ini kini terancam punah. Populasi kucing yang dulunya menjadi daya tarik wisata kini menghadapi tantangan besar karena jumlah penduduk yang menurun drastis dan usia lanjut dari sedikit penghuni yang tersisa.
Dari 900 Penduduk Menjadi Pulau yang Hampir Kosong
Pada masa jayanya, Pulau Aoshima dihuni oleh sekitar 900 orang. Penduduk pulau ini, yang mayoritas adalah nelayan, dulunya memanfaatkan kucing untuk mengatasi masalah hewan pengerat di kapal-kapal penangkap ikan. Namun, seiring berjalannya waktu, jumlah penduduk menurun drastis. Pada tahun 2019, hanya 6 penduduk yang tersisa di pulau tersebut, semuanya berusia lanjut.
Kucing Menjadi Penghuni Utama di Pulau Aoshima
Setelah penduduknya meninggalkan pulau, kucing-kucing di Aoshima mulai berkembang biak tanpa kendali. Populasi kucing yang awalnya hanya sebagai penyeimbang ekosistem dengan menangkap tikus, kini mencapai ratusan ekor. Dalam beberapa tahun terakhir, pulau ini semakin dikenal sebagai “Pulau Kucing” karena jumlah kucing yang lebih banyak daripada manusia.
Program Sterilisasi untuk Mengendalikan Populasi Kucing
Untuk mengatasi lonjakan populasi kucing yang tak terkendali, Masyarakat Perlindungan Kucing Aoshima meluncurkan program sterilisasi pada hewan-hewan di pulau itu. Proses ini dilakukan enam tahun lalu dengan tujuan mengurangi populasi kucing yang dinilai terlalu besar untuk diurus oleh penduduk yang semakin sedikit dan menua. Saat itu, terdapat lebih dari 130 ekor kucing yang harus dirawat oleh hanya 13 orang penduduk pulau.
Usia Rata-rata Penduduk Pulau yang Mencapai 75 Tahun
Situasi ini semakin diperburuk oleh usia rata-rata penduduk pulau yang kini mencapai 75 tahun. Penduduk lanjut usia tersebut kesulitan merawat kucing-kucing yang membutuhkan perawatan sehari-hari. Seorang penduduk setempat yang dikenal sebagai “Cat Mama”, berusia 73 tahun, berperan penting dalam menjaga kucing-kucing di pulau itu, membersihkan kotoran mereka, dan memastikan mereka mendapatkan makanan yang cukup.
Ancaman Kepunahan bagi Kucing-kucing Aoshima
Dengan semakin menipisnya jumlah penduduk dan semakin tuanya kucing-kucing yang tersisa, Pulau Aoshima menghadapi ancaman serius. Semua kucing di pulau tersebut kini berusia lebih dari tujuh tahun, dan diperkirakan bahwa dalam beberapa tahun ke depan, tidak ada lagi kucing yang tersisa di pulau tersebut. Ini adalah perubahan besar dibandingkan dengan era 1960-an ketika pulau itu dihuni oleh lebih dari 600 orang dan ratusan kucing liar.
Ketergantungan pada Wisatawan untuk Merawat Kucing
Ketika pariwisata ke pulau itu masih ramai, para wisatawan sering membawa makanan dan merawat kucing-kucing liar. Namun, dengan penurunan jumlah wisatawan, terutama selama pandemi COVID-19, kunjungan wisatawan menurun drastis, membuat penduduk setempat semakin kesulitan merawat kucing-kucing yang tersisa. Saat perahu-perahu yang mengangkut wisatawan dibatalkan, kucing-kucing itu terpaksa hanya bergantung pada beberapa penduduk lanjut usia yang tersisa.
Ketika Cat Mama Pergi, Masa Depan Pulau Suram
Cat Mama, yang berusia 73 tahun, adalah satu-satunya orang yang masih setia merawat kucing-kucing di Pulau Aoshima. Setiap hari, ia membersihkan area tempat tinggal kucing dan menyediakan makanan bagi mereka. Namun, penduduk setempat khawatir bahwa ketika Cat Mama tidak lagi bisa merawat kucing karena usia yang semakin tua, masa depan Pulau Aoshima akan semakin suram.
Mengingat Masa Keemasan Pulau Aoshima
Dulunya, Pulau Aoshima adalah salah satu destinasi wisata paling populer bagi pecinta kucing. Pulau ini terkenal dengan populasi kucing liar yang menggemaskan dan mendominasi pemandangan. Namun, dengan hanya tersisa enam penduduk berusia lanjut, hari-hari kejayaan pulau ini tampaknya telah berlalu. Harapan untuk memulihkan pulau menjadi surga kucing yang ramai kini hampir musnah.
Ancaman Kepunahan: Kucing-kucing yang Dulu Melimpah Kini Terancam
Selama beberapa dekade, kucing di Pulau Aoshima berkembang biak tanpa kendali. Namun, dengan jumlah penduduk yang semakin sedikit dan tidak ada regenerasi, masa depan kucing-kucing ini kini terancam. Berdasarkan prediksi dari SoraNews24, kucing-kucing di pulau ini diperkirakan hanya memiliki waktu sekitar dua tahun sebelum akhirnya benar-benar menghilang.
Realita yang Dihadapi Penduduk Pulau
Bagi sebagian besar penduduk yang masih tinggal di Pulau Aoshima, kondisi ini menimbulkan keprihatinan besar. Mereka tidak hanya menghadapi kesulitan dalam merawat kucing, tetapi juga menghadapi tantangan untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari mereka sendiri di tengah keterbatasan infrastruktur dan layanan dasar.
Masyarakat Internasional dan Dukungan untuk Pulau Aoshima
Berita tentang ancaman hilangnya Pulau Aoshima telah menyentuh hati banyak orang, baik di Jepang maupun di luar negeri. Pecinta kucing di seluruh dunia merasa sedih melihat kenyataan ini. Banyak di antara mereka yang datang berkunjung ke pulau ini untuk mengabadikan momen dengan kucing-kucing tersebut sebelum semuanya hilang. Namun, meskipun perhatian dan dukungan dari masyarakat internasional penting, penduduk setempat tetap berada dalam situasi yang sulit.
Masa Depan Pulau Aoshima: Harapan yang Semakin Tipis
Dengan populasi manusia dan kucing yang semakin menipis, masa depan Pulau Aoshima sebagai pulau kucing tampak semakin tidak pasti. Jika tidak ada tindakan lebih lanjut, baik dari pemerintah setempat maupun masyarakat internasional, Pulau Aoshima yang dulunya menjadi daya tarik wisata dan ikon bagi pecinta kucing mungkin akan hilang dari peta. Kenangan tentang pulau ini sebagai “surga kucing” akan tetap ada, tetapi kehadiran fisiknya mungkin tidak akan bertahan lama.
Kesimpulan: Duka Kehilangan Pulau Kucing
Pulau Aoshima menghadapi masa depan yang suram. Dengan semakin menipisnya populasi penduduk dan kucing, pulau ini terancam hilang dalam beberapa tahun mendatang. Meskipun ada upaya untuk menjaga keseimbangan populasi kucing melalui sterilisasi, kenyataan bahwa kucing-kucing di pulau ini semakin tua tanpa ada perawatan yang memadai mempercepat proses kepunahan mereka.
Bagi para pengunjung yang ingin melihat keindahan unik dari Pulau Kucing ini, waktu semakin terbatas. Cat Mama, yang telah berperan besar dalam merawat kucing-kucing tersebut, juga tidak akan selamanya mampu melanjutkan tugasnya. Pulau Aoshima mungkin akan segera menjadi bagian dari sejarah, sebuah pulau yang pernah dikenal sebagai surga bagi kucing, namun perlahan-lahan menghilang bersama dengan populasi manusianya yang menua.
Tags: kucing-kucing, luar negeri, Masyarakat, penduduk, Perlindungan Kucing, Pulau Aoshima Jepang, wisatawan